Als festival voor korte films kunnen we niet anders dan nadenken over formaat. In een wereld die geobsedeerd is door schaal en waarin groter vaak als beter wordt gezien, vragen wij ons af: wat gebeurt er als we dat idee omdraaien? Kunnen kleine dingen een grote impact hebben? Wat is de kracht van kleine gebaren, organisaties, sociale bewegingen—of zelfs van een korte film? Bepaalt het budget de waarde van een film? Hoe beïnvloedt het formaat van een scherm onze ervaring, of de lengte van een film ons tijdsbesef? Dit jaar verkennen we alles op het gebied van schaal: van no-budget pareltjes en piepkleine schermen tot marathon films en vluchtige momenten, van mid-length auteursfilms tot TikToks van jongeren. We onderzoeken hoe formaat onze verhalen, kijkgewoonten en tijdsbeleving vormt. Dus: doet formaat er echt toe?

Leiden Shorts transformeert voor de editie van 2025 de stad opnieuw tot een dynamisch centrum voor korte film. Vijf dagen lang vertoont het festival meer dan 120 films van over de hele wereld, zorgvuldig geselecteerd uit meer dan 1.400 inzendingen uit meer dan 45 landen. Met een gevarieerd programma dat competities, tentoonstellingen, thematische verkenningen en diepgaande gesprekken combineert, blijft Leiden Shorts zich inzetten voor het stimuleren van talent, het verbreden van perspectieven en het creëren van betekenisvolle verbindingen tussen filmmakers en publiek.

Leiden Shorts presenteert een prikkelende selectie korte films in drie competities: Brand New Eyes, Internationaal en Nationaal. Deze competities tonen een mix van gevestigde namen en opkomend talent van over de hele wereld. De internationale competitie bevat 25 van de meest opvallende korte films wereldwijd, met een hoofdprijs van €1.000. De selectie van dit jaar neemt je mee op een reis langs urgente milieuvraagstukken, verkenningen van ruimte, intieme familieverhoudingen en de harde realiteit van politie- en koloniale controle. Brand New Eyes introduceert 15 gedurfde nieuwe werken van zowel academische als onafhankelijke makers, met een prijs van €500 voor de beste film. Dit jaar blikken de inzendingen terug op het verleden om de toekomst opnieuw vorm te geven en om verbindingen nieuw leven in te blazen via verhalen over liefde, intimiteit en verlangen.De nationale competitie zet 10 opvallende Nederlandse films in de kijker, met jury- en publieksprijzen van elk €500. Deze films werpen een licht op de uitdagingen en de schoonheid van menselijke verbondenheid en communicatie.
Voor het eerst verwelkomt Leiden Shorts dit jaar de European Short Pitch (ESP)—een toonaangevend Europees initiatief voor de ontwikkeling van korte films dat nieuwe makers in contact brengt met professionals uit de industrie. 

Het programma van 2025 stelt op speelse en prikkelende wijze de vraag: doet formaat ertoe? Drie programma’s benaderen dit thema vanuit verschillende perspectieven. Doet het budget ertoe? richt zich op films die met minimale middelen zijn gemaakt. Hier worden beperkingen juist omgezet in creatieve kansen, en ontstaat ruimte voor persoonlijke expressie via zelfonderzoek en onconventionele vormen van film. In Doet het schermformaat ertoe? verschuift de aandacht naar TikTok, waar de kleinste schermen worden ingezet om de grenzen van de cinematografische vorm te bevragen en op te rekken. Doet de duur ertoe? experimenteert met tijd door middel van een zes uur durende installatie die zich ontvouwt in het ritme van de dag. 

Daarnaast staat in het Artist in Focus-programma het visionaire werk van Konstantina Kotzamani centraal. Haar dromerige, maar politiek geladen films vervagen op intrigerende wijze de scheidslijn tussen het mystieke en het alledaagse.
De reeks We Need to Talk About… keert terug met scherpe, thematische focus op onderwerpen zoals mapping en verzet, de kracht en betekenis van archivering voor Palestijnse bevrijding., digitale macht en tech miljardairs, en de Caribische aanwezigheid in Leiden, gepresenteerd in samenwerking met de lokale gemeenschap. Elk programma biedt ruimte voor gesprek en reflectie, door middel van dialogen na de vertoning en diepgaande lezingen en performances.

Late-night specials zorgen voor speelse en provocerende programma’s zoals een nieuwe erotiek-reeks en zintuiglijke, surrealistische programma’s als Doe Normaal en Eclipse. Verder zijn er retrospectieven en publieksfavorieten—een eclectische mix van films die wereldwijd hoge ogen gooien. Samen bevestigen deze programma’s Leiden Shorts als een essentiële plek voor film experiment, cultureel dialoog en onconventionele narratieven.

Het festival vindt plaats van 30 mei t/m 3 juni. De feestelijke opening is bij het Kijkhuis met werk van de Artist in Focus en een selectie uit de Brand New Eyes-competitie op het festivalplein. De prijsuitreiking vindt plaats op 1 juni.

Leiden als Podium
De editie van dit jaar van Leiden Shorts transformeert de stad tot een dynamisch festivallandschap, waarin film, gemeenschap en creativiteit samenkomen op levendige plekken. Van vertoningen in Kijkhuis, onze geliefde arthouse bioscoop, tot evenementen in PLNT—een centrum voor innovatie en opkomend talent—en COC De Kroon, de LGBTQ+ hub van de stad, elke locatie brengt zijn eigen sfeer. Het festival plein achter Kijkhuis zal dienen als een levendig centrale kern voor feestelijke drankjes en bijeenkomsten, terwijl zaterdagavond een speciale vertoning en late-night party in Wibar plaatsvindt. Met aanvullende programmering in het Wereldmuseum Leiden en andere locaties, wordt Leiden Shorts een stadsbrede viering—waar film verder gaat dan het scherm om verbinding en viering door de stad te stimuleren.

Professionele ontmoetingen en netwerk kansen
Naast de filmvertoningen biedt Leiden Shorts 2025 een sterk inhoudelijk programma voor filmprofessionals en makers, met panels, workshops en netwerkbijeenkomsten gericht op kennisuitwisseling, samenwerking en het bespreken van actuele vraagstukken binnen de sector. Tijdens de speciale netwerkdagen staat onder andere de European Short Pitch (ESP) centraal—een belangrijk Europees platform dat opkomende filmmakers ondersteunt bij de ontwikkeling van hun projecten. ESP brengt veelbelovend talent uit heel Europa samen voor een intensief traject van projectontwikkeling in coproductie. Via pitches, individuele gesprekken en doelgerichte netwerkactiviteiten stimuleert ESP internationale samenwerkingen en draagt het bij aan de groei van de nieuwe generatie makers in het korte film segment. ESP vindt plaats op 2 en 3 juni en zal 16 vertoningen laten zien.

Terwijl Leiden Shorts zich verder ontwikkelt, blijft het festival trouw aan haar missie: het ondersteunen van onafhankelijke standpunten, het stimuleren van interculturele uitwisseling en het creëren van een ruimte waar makers en publiek elkaar ontmoeten in kritische én creatieve gesprekken. Met een programma dat uitdaagt, inspireert en verrast, nodigt de editie van 2025 zowel doorgewinterde filmliefhebbers als nieuwsgierige nieuwkomers uit om de kracht van de korte film te ervaren.

Met dank aan onze gulle fondsenverstrekkers en partners:

Gemeente Leiden, Nederlands Film Fonds, Dioraphte, Vfonds, Het Cultuurfonds Zuid-Holland, Hivos, VEVAM Fonds, SEE NL, Bioscopen Leiden, PLNT, European Short Pitch, Wibar, Wereldmuseum Leiden, Cineville, We Are Public, Stad van Ontdekkingen & Leiden Partners, Universiteit Leiden, Leiden International Centre, Talking Shorts, Short Film Conference, SCREEN TALENT NL, Kaboom